MAXIMILIEN DE
BÉTHUNE
baron de Rosny, duc de Sully
Il
naquit à Rosny (Yvelines) en 1560, et fut de bonne heure le compagnon de
Henri IV, auprès duquel il se fit remarquer par son intrépidité. Un beau
mariage (avec Anne de Courtenay), beaucoup d'ordre, des spéculations commerciales heureuses, le
rendirent très riche en peu de temps. Henri IV crut qu'il ne pouvait mieux
confier les finances du royaume qu'à l'homme qui administrait si bien ses
propres affaires., et il le nomma en 1597 surintendant des Finances.
Sully remet de l'ordre dans les comptes et crée
une chambre de Justice chargée de lutter contre les malversations
financières. Il fait
rentrer un arriéré considérable, paient des dettes écrasantes, suffit aux dépenses
des guerres avec l'Espagne et la Savoie et à l'achat des places qui restaient encore
aux chefs ligueurs. Il encourage l'agriculture, développe les manufactures
grâce à de bons conseillers comme Laffemas, améliore les voies de
communication, crée le canal de Briare entre la Seine et la Loire. Au titre de surintendant des Finances, il joignait ceux de gouverneur
de la Bastille et de grand-maître de l'Artillerie et des Fortifications, de
surintendant des Bâtiments, de capitaine des Eaux et rivières et le
gouvernement du Poitou.
Calviniste et ne voulut jamais abjurer,
bien qu'il eût poussé Henri IV à se faire catholique. On connaît
l'étroite amitié qui unissait les deux hommes, et le ministre ne craignait
pas de heurter le roi, en lui faisant de sévères reproches sur ses
égarements et en s'opposant avec énergie à ses prodigalités.
A la mort de Henri IV, il se démet de presque tous ses
offices et se retire d'abord à Sully, puis en Quercy. Il meurt en 1641 et
il est enterré à Nogent-le-Rotrou
La
célèbre maxime de Sully
Pâturage
et labourage sont les deux mamelles dont la France est alimentée, les
vraies mines et trésors du Pérou.
