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EXTRAITS
Charles,
de belle mémoire, appelé à juste titre par toutes les nations le grand
Empereur, étant mort un peu avant la troisième heure du jour, dans une
heureuse vieillesse, laissa l’Europe entière remplie de bonheur.
Surpassant en sagesse et en toute sorte de vertu tous les hommes de son
temps, il paraissait à tous les habitants de la terre à la fois
redoutable, aimable et admirable. Il rendit sa domination honnête et
utile de toutes les manières, comme tous le virent clairement. Ce que je
regarde comme le plus merveilleux, c’est que seul, par la crainte qu’il
inspirait, il adoucit tellement les cœurs durs et féroces des Francs et
des Barbares que la puissance romaine n’avait pu dompter, qu’ils n’osaient
rien entreprendre dans l’Empire que ce qui convenait à l’intérêt
public. Comme roi, il régna heureusement pendant trente-deux ans, et
comme empereur il tint pendant quatorze ans, avec non moins de bonheur,
les rênes de l’État.
Louis, le dernier fils qu’il eût eu d’un mariage
légitime, devint par la mort de ses frères l’héritier de toute cette
grandeur. Aussitôt qu’on lui eut appris la mort de son père, il revint
d’Aquitaine à Aix-la-Chapelle. Il rangea sans obstacle sous sa
domination les peuples qui accouraient de toutes parts, se promettant de
prendre un parti à l’égard des hommes qui témoignaient plus d’orgueil.
Au commencement de son règne il divisa en trois parts l’immense somme d’argent
que son père lui avait laissée ; il en employa une pour les funérailles
; il partagea les deux autres entre lui et ses sœurs que son père avait
eues d’un mariage légitime, leur ordonnant en même temps de sortir du
palais et de se retirer dans leurs monastères. Il admit à sa table ses
frères Drogon, Hugues et Théodoric, encore jeunes, et les fit nourrir
avec lui dans le palais. Il céda à son neveu Bernard, fils de Pépin, le
royaume d’Italie ; s’étant révolté peu après, Bernard fut pris et
privé de la lumière et de la vie par Bertmond, gouverneur de la province
de Lyon [818]. Ensuite, craignant que ses frères, en soulevant le peuple,
n’en fissent autant, l’empereur les manda à l’assemblée
générale, les fit tondre et les mit dans des monastères sous une simple
surveillance [819]. Cela fait, il fit conclure à ses fils des mariages
légitimes, et partagea ainsi entre eux tout l’empire [821]. Pépin
devait avoir l’Aquitaine, Louis, la Bavière, et Lothaire, après sa
mort, tout l’empire. Il permit à Lothaire de porter avec lui le titre d’empereur.
La reine Hermengarde, leur mère, mourut [818], et, peu de temps après, l’empereur
Louis se maria à Judith [819], dont il eut Charles [823].
Ayant partagé tout l’empire
entre ses autres fils, Louis ne savait ce qu’il donnerait à son fils
Charles. Tourmenté de cela, il supplia ses fils en faveur de ce dernier.
Enfin Lothaire consentit à ce que son père donnât au jeune prince la
portion du royaume qu’il voudrait, et jura avec serment qu’il serait
à l’avenir son soutien et son défenseur contre ses ennemis. Mais, à l’instigation
de Hugues, dont Lothaire avait épousé la fille, de Mathfried et d’autres,
il se repentit trop tard de ce qu’il avait fait, et chercha de quelle
manière il pourrait l’annuler [829].
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