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EXTRAITS
Lettre à Loup de
Ferrières, son ami
[Servatus Lupus, né vers 805,
étudia la théologie avec Hrabanus Maurus à Fulda. Il fut abbé de
Ferrières en 842, et mourut vraisemblablement vers 862.]
Éginhard
à Loup, son ami, salut.
Toute préoccupation, toute sollicitude pour mes intérêts personnels et
pour ceux de mes amis ont été arrachées de mon cœur pour faire place
à la douleur profonde que me cause la mort de celle qui fut autrefois ma
fidèle épouse, et qui était devenue pour moi une sœur et une compagne
chérie. Il me semble que ma douleur ne doit pas finir ; car l’étendue
de cette perte est si constamment présente à ma mémoire, que jamais le
triste souvenir ne pourra s’en effacer. Une pensée vient encore
aggraver mon chagrin et envenimer la blessure que j’ai reçue, c’est
que, par la volonté de Dieu, nos vœux n’ont obtenu aucun effet, et que
l’espérance, placée par nous dans les mérites et l’intervention des
saints Martyrs, a été entièrement déçue. Aussi, ces paroles de
consolation, qui, d’ordinaire, apportent quelque soulagement à la
tristesse des autres, ne font qu’enflammer en quelque sorte, et rouvrir
la plaie de mon cœur. On m’invite à supporter avec courage le poids d’un
malheur qu’on ne ressent pas, et l’on pense pouvoir m’apporter les
compliments d’usage dans une circonstance où l’on chercherait
vainement à m’indiquer le moindre prétexte de joie et de satisfaction.
Et, en effet, quel est le mortel qui, à moins d’être privé de raison
et d’avoir perdu le sens, ne déplore pas son malheur et ne se regarde
comme le plus infortuné, le plus misérable des hommes lorsque, plongé
dans l’affliction, il trouve insensible et inexorable celui en qui
reposaient toutes ses espérances pour l’accomplissement de ses vœux.
Cela ne suffisait-il pas, dites-moi, pour arracher des soupirs et des
larmes à un faible mortel comme moi, pour le pousser aux gémissements et
aux sanglots, et le précipiter même dans l’abîme du désespoir ! Et
certes j’y serais tombé si, avec l’aide et le soutien de la divine
miséricorde, je ne m’étais aussitôt appliqué à rechercher quelle
conduite, dans des peines et des malheurs semblables, des hommes plus
grands et meilleurs que moi avaient su tenir et consacrer par leur noble
exemple. J’avais sous la main les ouvrages de docteurs distingués, que,
loin de négliger, nous devons écouter et suivre en toutes choses. C’étaient
le glorieux martyr Cyprien et ces illustres interprétateurs des
écritures divines et sacrées, Augustin et Jérôme. Ranimé par leurs
pensées et par leurs salutaires exhortations, je me suis efforcé de
relever mon cœur abattu sous le poids du chagrin, et je me suis mis à
réfléchir attentivement en moi-même sur les sentiments que je devais
éprouver en voyant sortir de ce monde une compagne chérie qui, en effet,
avait cessé d’être mortelle, plutôt qu’elle n’avait cessé de
vivre. Je voulus même essayer si je pourrais me vaincre assez pour
obtenir de ma raison ce qui n’est ordinairement que le résultat du
temps ; c’est-à-dire si la blessure, faite à mon cœur par la
catastrophe soudaine d’une mort imprévue, pourrait commencer à se
cicatriser et marcher vers la guérison par le remède d’une consolation
intérieure. Mais la gravité de la blessure exigeait des soins plus
difficiles ; et quelque salutaires que soient, pour calmer les douleurs
les plus vives, les remèdes indiqués par les docteurs que j’ai
nommés, et qui sont comme des médecins pleins d’habileté et de
douceur, une plaie encore toute saignante n’est pas mûre pour la
guérison.
Peut-être m’entendrez-vous avec quelque étonnement,
et direz-vous qu’une douleur, née d’une telle cause, ne devrait être
ni si longue ni si continue. Comme s’il était au pouvoir de l’affligé
d’imposer une fin à ce qui a commencé hors de sa puissance et de ses
prévisions ! Il me semble cependant que la grandeur ou la durée de la
douleur et de l’affliction peuvent se mesurer sur l’étendue des
dommages qu’on a essuyés. Eh quoi ! chaque jour, dans toutes mes
actions dans toutes mes affaires dans toute l’administration de ma
maison et de ma famille, en tout ce qu’il faut ordonner ou disposer pour
le service de Dieu et celui des hommes, je trouve un vide immense ; et
cette blessure, qui me cause sans cesse des souffrances si nombreuses et
si vives, irritée qu’elle est à chaque instant, je ne la sentirais pas
se rouvrir et se renouveler plutôt que se cicatriser et se guérir ! Je
le pense, - et en le disant je ne crains pas de me tromper - la douleur et
les tourments que m’a causés la perte de ma chère épouse, dureront
autant que moi et ne cesseront qu’au moment où arrivera le terme fatal
des jours que Dieu voudra m’accorder pour cette vie passagère et
misérable. Mais je trouve que, jusqu’à présent cette douleur m’a
été bien plutôt profitable que nuisible, car elle retient et modère,
comme avec un frein et des rênes, mon âme s’élançant vers la joie et
la prospérité ; elle rappelle l’idée de la mort à mon esprit, que l’horreur
et l’oubli de l’âge voisin de la tombe avait entraîné vers l’espoir
et le désir d’une longue vie. Je sais bien qu’il ne me reste que peu
de temps à vivre, quoique j’ignore complètement l’instant où la
mort arrivera. Mais ce qui est très certain pour moi, c’est que l’enfant
nouveau-né peut mourir de bonne heure, et que le vieillard ne peut vivre
longtemps. Il est donc plus utile et plus heureux pour moi de passer dans
le deuil, plutôt que dans la joie, ce peu de jours que j’ai à vivre et
dont le nombre m’est inconnu. Car, ainsi que le dit le Seigneur, si ceux
qui se lamentent et qui pleurent doivent vivre dans le bonheur et la
béatitude, au contraire le malheur et la misère attendent ceux qui ne
craignent pas de vivre jusqu’à la fin au milieu d’une continuelle
allégresse.
Je vous suis bien reconnaissant, et je vous rends mille grâces des
consolations que vous m’avez offertes dans vos lettres. Vous ne pouviez
me donner une marque plus grande ni plus certaine de votre affection ; car
vous m’avez exhorté, vous m’avez tendu la main à moi qui suis malade
et gisant sur un lit de douleur, vous m’avez invité à me relever, moi
que vous saviez sans courage et terrassé par la douleur. Adieu, le plus
cher et le plus aimant des fils.
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