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EXTRAITS
Chronique du
Pseudo-Frédégaire, Livre V
Clotaire mourut dans la
quarante-cinquième année de son règne et fut enseveli dans l’église
de Saint-Vincent, dans un faubourg de Paris. Dagobert, apprenant la mort
de son père, ordonna à tous les Leudes qui lui étaient soumis en
Austrasie de s’assembler en armée ; il envoya des députés en
Burgondie et en Neustrie pour se faire élire roi. Étant venu à Reims et
s’étant approché de Soissons, tous les évêques et tous les Leudes du
royaume de Burgondie se soumirent à lui. Un grand nombre d’évêques et
de seigneurs de Neustrie parurent aussi désirer de lui obéir. Charibert,
son frère, s’efforça de s’emparer du royaume mais, à cause de son
imbécillité, sa volonté eut peu d’effet. Brodulf, son oncle, voulant
l’établir sur le trône, commença à se soulever contre Dagobert ;
mais l’événement en décida autrement.
Dagobert, ayant pris possession de tout le royaume de
Clotaire, tant de la Neustrie que de la Burgondie, et s’étant emparé
des trésors, touché enfin de compassion, céda à son frère Charibert,
pour transiger et par de sages conseils, le pays situé entre la Loire et
l’Espagne, du côté de la Gascogne, et les cantons et cités des
Pyrénées, les cantons de Toulouse, Cahors, Agen, Périgueux, Saintes, et
tout ce qui est du côté des Pyrénées. Il confirma cette donation par
des traités, pour que Charibert, dans aucun temps, ne pût réclamer de
Dagobert rien du royaume de son père. Charibert établit sa résidence à
Toulouse, et la troisième année de son règne, avec une armée, il
soumit à son pouvoir toute la Gascogne, et par là étendit un peu plus
son royaume.
Dagobert régnant déjà depuis sept ans, et en
possession, comme, nous l’avons dit, de la plus grande partie du royaume
de son père, alla en Burgondie. L’arrivée de Dagobert frappa d’une
si grande crainte les évêques, les grands et tous les Leudes du royaume
de Burgondie, que c’était une chose étonnante ; mais il procura une
grande joie aux pauvres en leur rendant justice. Lorsqu’il vint à
Langres, il jugea avec tant d’équité tous les Leudes, les pauvres
comme les riches, que partout on le regarda comme tout à fait agréable
à Dieu ; aucun présent, aucune acception de personnes ne pouvaient
réussir auprès de lui ; le très haut Seigneur gouvernait par la seule
justice. Étant ensuite allé à Dijon, et ayant passé quelques jours
dans Saint-Jean-de-Losne, il établit avec un grand soin la justice sur
tout le peuple de son royaume ; animé de ce bon désir, il ne mangeait ni
ne dormait, voulant que tout le monde s’en retournât de sa présence
après avoir obtenu justice. Le même jour qu’il voulait partir de
Saint-Jean-de-Losne pour Châlons, étant entré dans le bain avant le
jour, il fit tuer Brodulf, oncle de son frère Charibert, par les ducs
Amalgaire et Arnebert et par le patrice Willibade.
Étant allé ensuite à Auxerre par Autun, il vint à
Paris par la ville de Sens, et, abandonnant la reine Gomatrude à Reuilly,
où il l’avait épousée, il se maria à une jeune fille, nommée
Nantéchilde, et la fit reine. Depuis le commencement de son règne,
suivant les conseils de saint Arnoul, évêque de Metz, et de Pépin,
maire du palais, il gouvernait l’Austrasie avec tant de bonheur qu’il
était loué par tous les peuples. Son courage avait tellement semé l’épouvante
que tous les peuples se soumettaient à lui avec empressement, à tel
point que ceux qui habitent sur la frontière des Avares et des Esclavons
désiraient fort qu’il marchât contre ceux-ci, promettant hardiment qu’il
les subjuguerait et tout le pays jusqu’aux terres de la république
romaine. Après la mort de saint Arnoul, aidé des conseils de Pépin,
maire du palais, et de Chunibert, évêque de Cologne, il gouverna tous
ses sujets avec tant de bonheur et d’amour pour la justice qu’aucun
des rois Francs ses prédécesseurs ne fût loué plus que lui. Il en fut
ainsi jusqu’à son arrivée à Paris.
La huitième année de son règne, comme il parcourait
l’Austrasie avec une pompe royale, il admit dans son lit une jeune
fille, nommée Ragnetrade, dont il eut cette année un fils, nommé
Sigebert.
De retour en Neustrie, il se plut dans la résidence de son père
Clotaire, et résolut d’y demeurer continuellement. Oubliant alors la
justice qu’il avait autrefois aimée, enflammé de cupidité pour les
biens des églises et des Leudes, il voulut, avec les dépouilles qu’il
amassait de toutes parts, remplir de nouveaux trésors. Adonné outre
mesure à la débauche, il avait, comme Salomon, trois reines et une
multitude de concubines. Ses reines étaient Nantéchilde, Vulfégonde et
Berchilde. Je m’ennuierais d’insérer dans cette chronique les noms de
ses concubines, tant elles étaient en grand nombre. Son cœur devint
corrompu, et sa pensée s’éloigna de Dieu ; cependant en la suite (et
plût à Dieu qu’il eût pu mériter par là les récompenses
éternelles ! ) il distribua des aumônes aux pauvres avec une grande
largesse, et, s’il n’eût pas détruit le mérite de ces œuvres par
son excessive cupidité, il aurait mérité le royaume des cieux.
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