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EXTRAITS
HISTOIRE SACRÉE
Je me propose d’abréger
l’Histoire sainte, et d’en exposer chronologiquement les faits
principaux, depuis le commencement du monde jusqu’à nos jours, cédant
en cela aux vives instances de beaucoup de personnes qui désirent
étudier rapidement cette histoire dans un abrégé. Pour me conformer à
leur désir, je n’ai pas épargné ma peine, et j’ai renfermé en deux
livres peu étendus, ce qui fait la matière d’un très grand nombre de
volumes ; mais si je me suis attaché à être bref, je n’ai pas
cependant mutilé les faits. En outre, il m’a paru convenable, après
avoir parcouru l’Histoire sainte jusqu’à la passion de Jésus-Christ,
et jusqu’aux Actes des apôtres, d’ajouter à ce récit celui des
événements ultérieurs, et de parler de la ruine de Jérusalem, des
persécutions des chrétiens, de la paix dont l’Église jouit ensuite,
et enfin du trouble universel où la jetèrent de nouveau ses guerres
intestines. Or, je ne ferai pas difficulté d’avouer, qu’au besoin,
pour marquer l’ordre et l’enchaînement des années, je me suis servi
des historiens profanes, et que j’en ai tiré, afin de compléter ce
petit ouvrage, ce qui manquait dans l’Écriture sainte, voulant
instruire les ignorants, et convaincre les gens éclairés. Toutefois, je
ne prétends point conseiller de préférer la lecture de cet Abrégé à
celle des livres d’où il a été tiré ; seulement, quand on les
connaîtra bien, on pourra revoir ici ce qu’on y aura lu. Ce n’est, en
effet, qu’à la source qu’on puise une connaissance exacte de l’histoire
sainte. Maintenant je vais entrer en matière.
Livre
premier
1. Dieu créa le monde il y
a près de six mille ans, comme je le prouverai par les dates, dans le
cours de cet ouvrage. Il est vrai que les chronologistes ne s’accordent
guère entre eux ; mais la diversité de leurs opinions, étant un effet
ou de la volonté de Dieu, ou de l’injure des ans, ne doit point alarmer
notre foi. Après avoir créé le monde, Dieu fit l’homme. L’époux
eut nom Adam, la femme, Ève. Placés dans le Paradis, ils mangèrent du
fruit défendu, et, pour cette désobéissance, ils furent exilés et
relégués sur la terre que nous habitons, où naquirent ensuite Caïn et
Abel. Caïn se rendit criminel en assassinant Abel. Il eut pour fils Enoch,
qui bâtit la première ville, et lui donna son nom. D’Enoch naquit Irad,
et d’Irad, Maviael. Celui-ci eut pour fils Mathusalem, lequel engendra
Lamech. Ce dernier tua un jeune homme, qui toutefois n’est pas nommé
dans l’Écriture ; meurtre regardé par les sages comme une figure du
mystère futur de la passion de Jésus-Christ. Adam, après la mort d’Abel,
procréa Seth, à l’âge de deux cent trente ans. Or, il vécut neuf
cent trente ans. Seth engendra Énos ; Énos, Cainan ; Cainan, Malaleel ;
Malaleel, Iared ; Iared, Enoch, que Dieu enleva au ciel, à cause de sa
justice. Le fils d’Enoch, appelé Mathusala, engendra Lamech. Lamech fut
père de Noé, homme d’une rare justice, et qui était cher et agréable
au Seigneur plus que tout autre mortel. En ce temps-là, le genre humain s’était
beaucoup multiplié. Des anges, habitants du ciel, épris des charmes de
belles jeunes filles, recherchèrent des plaisirs illicites, et, oubliant
leur nature et leur origine, quittèrent les cieux, et s’unirent aux
mortels par des mariages. Ces anges peu à peu propagèrent les mauvaises
mœurs, et corrompirent le genre humain. De ces unions naquirent, dit-on,
les géants : car le mélange de natures si différentes devait produire
des monstres.
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